29/May/07

Presentan microprocesador con nueva arquitectura

Se ha presentado una nueva generación de microprocesador basado en una nueva arquitectura que permite realizar millones de millones (billones) de operaciones por segundo.

El prototipo, desarrollado en la Universidad de Texas en Austin, representa un enfoque revolucionario en los microprocesadores de propósito general. Conocido como TRIPS (Tera-op, Reliable, Intelligently adaptive Processing System) el nuevo microprocesador podría ser usado en la industria y en la electrónica de consumo, así como en la computación científica prometiendo prestaciones de muy alto nivel.

Stephen Keckler, Doug Burger y Kathryn McKinley han venido trabajando en esta nueva arquitectura durante los últimos siete años, diseñando tanto el hardware como el software del prototipo.

Según estos investigadores el TRIPS es el primer paso en la obtención de procesadores flexibles y ultra poderosos implementados en la escala nanotecnológica. Está basado en la arquitectura EDGE (Explicit Data Graph Execution). A diferencia de los microprocesadores convencionales, que en general realizan sólo una operación a la vez, la tecnología EDGE puede procesar grandes bloques de información simultáneamente de manera más eficiente.

Esta arquitectura admite el manejo en base a hardware de grandes archivos de computación, como las imágenes "mapeadas". Las instrucciones se comunican directamente con otras instrucciones en lugar hacerlo a través un fichero compartido. Esto, además, reduce la complejidad del diseño.

En la tecnología multinúcleo actual se logra aumentar la velocidad de cálculo mediante la adición de varios núcleos, que en realidad son microprocesadores individuales, aunque cada uno de esos microprocesadores no es más rápido que los microprocesadores "mononúcleos" de la generación anterior.

Añadir más procesadores transfiere la carga o tarea de obtener una mejor ejecución o rendimiento a los programadores de software, que deben de asumir el duro trabajo de rescribir el código para así aprovechar la capacidad de usar varios núcleos a la vez que funcionen en paralelo.

La tecnología de tipo EDGE ofrece una alternativa cuando el sistema de multinúcleos alcance sus límites.

Cada TRIPS contiene dos núcleos, y cada uno de ellos puede efectuar 16 operaciones por ciclo de reloj y procesar hasta 1024 instrucciones simultáneamente. Los mejores microprocesadores de altas prestaciones actuales se diseñan para poder mantener un máximo de 4 operaciones por ciclo de reloj.

Los investigadores pretenden escalar aún más esta tecnología en el próximo futuro para mejorar las prestaciones de este prototipo.

Universidad Texas. Traducido por Eduardo J. Carletti